TPU (Thermoplastic polyuretaani) on eräänlainen thermoplastinen elastomeerimateriaali (elastomeeri). Niin sanotulla elastomeerilla tarkoitetaan polymeerimateriaalia, jonka lasinen siirtymälämpötila on huoneenlämpöä alhaisempi, venymä tauolla >50%, ja suhteellisen hyvä palautuminen ulkoisen voiman poistamisen jälkeen. Tällaisella polymeerimateriaalilla on muovin ja kumin edut (lämmönkäsittely ja korkea elastinen talteenotto), ja se voittaa ympäristönsuojeluongelmat kumin käsittelyn aikana. Se on nopeasti kasvava polymeerimateriaali. TPU:n kemiallisessa rakenteessa (kuten kuvassa 1) ei ole ristiinkytkemistä, ja sen molekyylit ovat pohjimmiltaan lineaarisia, mutta tietyt fyysiset ristikkäissiteet ovat olemassa.
TPU-materiaalista tehdyssä kotelossa on erittäin hyvä matalan lämpötilan joustavuus, joka on erittäin suotuisa käytettäväksi kylmänä talvena. Jos PVC-koteloa käytetään miinus 40 °C:ssa, on tarpeen lisätä korkealaatuisia muovittimiin (kuten eetteriesterimuovettimiin, joilla on korkeat hinnat ja alhainen saanto), muuten matalan lämpötilan hauraus tapahtuu helposti; jos sitä käytetään pitkään 125 °C:ssa, käyttö vaatii myös korkealaatuisia stabilointiaineita. TPU-materiaalia voidaan käyttää -40–125 °C:n lämpötila-alueella ilman lisäaineita. Sitä voidaan käyttää myös 150 °C:ssa pitkään, jos se on suunniteltu oikein. Siksi PVC: llä on laaja valikoima lisäaineita ja korkea pitoisuus, kun taas TPU on luonnollisesti joustava eikä vaadi muovittimista. Se on vihreä ja ympäristöystävällinen materiaali. Se on alkanut vähitellen korvata PVC:tä monilla aloilla. Se johtuu vain siitä, että autoteollisuus pitää materiaalien hintaa erittäin tärkeänä. Jätä tilaa PVC:lle selviytyäksesi.
Toinen TPU: n erinomainen etu on sen hyvä kulumiskestävyys. ISO6722: n neulan raapimistestimenetelmän mukaan TPU-kotelo, jonka seinämän paksuus on 0,5 mm, voi kestää yli 10 000 naarmua, kun taas GMW17402: n vaatimus on vain 5000-15000, ja seinämän paksuus on edelleen pienempi, kun prosessi sallii. Vähennyksiä on vielä hieman.
Lisäksi TPU kestää hyvin öljyjä (mineraaleja ja voiteluaineita) ja monia liuottimia, mutta ei kestä akkuhappoa (kuten kuvassa 2 esitetään); TPU:lla on myös hyvä säänkestävyys ja repeämänkestävyys.
Akkuhappo syövyttää kuvassa 2 TPU:ta (GMW17402)
TPU:n raaka-ainetoimitus on ulkomaisten rahoittajayritysten, kuten BASF:n ja Huntsmanin, monopolisoimaa, ja hinta on pysynyt korkeana. Viime vuosina on kuitenkin ollut selvää, että kotimaiset kemian alan yritykset (kuten Yantai Wanhua ja Wenzhou Huafeng) ovat tehneet teknologisia läpimurtoja. Voi kilpailla suoraan ulkomaisten yritysten kanssa, mikä alentaa entisestään raaka-aineiden kustannuksia ja voi tulevaisuudessa korvata PVC-materiaalit kokonaan.
