Optisella kuidulla on kaksi keskeistä siirto-ominaisuutta: häviö ja hajonta. Optisen kuidun häviö viittaa sen siirtokertoimeen pituusyksikköä kohden, ja yritys on dB / km. Häviön korkeus vaikuttaa välittömästi valokuituyhteysjärjestelmän lähetysmatkaan tai välitysasemien väliseen etäisyyteen. Hajonta tarkoittaa, että koska optisen kuidun lähettämää datasignaalia kuljettavat eri taajuuskomponentit ja eri tavalla komponentit, eri taajuuskomponenttien ja eri moodikomponenttien lähetysnopeus on erilainen, mikä aiheuttaa datasignaalin muutoksen.
Kuitudispersio jaetaan raaka-aine-, aaltojohde- ja modaalidispersioon. Ensimmäiset kaksi hajautustyyppiä johtuu siitä, että datasignaalia ei aiheuta yksi taajuus, ja jälkimmäisen tyyppinen hajautus johtuu siitä, että datasignaalia ei aiheuta yksi ainoa menetelmä. Datasignaali ei ole ainoa tapa aiheuttaa modaalidispersiota. Yksimoodikuitu lähettää vain yhden poikittaismuodon, joten siellä on vain raaka-aine- ja aaltojohde-dispersio eikä modaalidispersiota. Monimoodikuidulla on intermoodidispersio. Optisen kuidun dispersio ei vain vahingoita optisen kuidun lähetystilavuutta, vaan myös rajoittaa optisen kuidun viestintäjärjestelmän keskeytysväliä.
