Teollisen lämpötilan mittausprosessissa yleisimmin käytetty termopari on K-tyyppinen termopari, joka on hitsattu kahden johtimen toiseen päähän positiivisena elektrodina nikkeli-kromiseos ja negatiivinen elektrodi nikkeli-piiseos. Näiden kahden johtimen hitsauspäätä kutsutaan K-tyypin termoparin kuumaelektrodiksi. Hitsauspää on kuuma pää ja ei-hitsattava pää on kylmä pää. Kun lämpötilaa mitataan, aseta termopari mitattavaan väliaineeseen, anna kuuman pään tuntea mitatun väliaineen lämpötila, aseta kylmä pää vakiolämpötilaan ja kytke sähköinen mittalaite liitäntäjohdolla. Termoparin molemmissa päissä olevista erilaisista lämpötiloista johtuen lämpöparipiiriin muodostuu lämpösähköinen potentiaali. Termoparin kylmäliitoksen lämpötila pysyy vakiona, mutta termoparin synnyttämä termosähköinen potentiaali muuttuu vain sen kuuman liitoksen lämpötilan mukaan. Siksi lämpösähköisen potentiaalin arvon sähköisellä mittauslaitteella mittaamisen jälkeen voidaan saada vastaava lämpötila-arvo.
K-tyypin termoparin lämpötilan mittausperiaate:
Periaate, jolla K-tyyppisiä termopareja käytetään lämpötilan mittauselementteinä lämpötilamittauksiin, on Seebeckin vuonna 1821 löytämä lämpösähköilmiö. Eli kun kaksi erilaista johdinta tai puolijohdetta liitetään suljetuksi silmukaksi, jos liitoskohtien lämpötilat molemmat päät ovat erilaisia, silmukassa syntyy virta, mikä osoittaa, että silmukassa on sähkömotorinen voima. Tätä fysikaalista ilmiötä kutsutaan termosähköiseksi ilmiöksi tai Seebeck-ilmiöksi, ja vastaavaa sähkömoottorivoimaa kutsutaan Seebeckin termosähköiseksi potentiaaliksi tai lyhyesti termosähköiseksi potentiaaliksi.
